Vier jaar na dato bijt de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) definitief in het stof.
Deze week is duidelijk geworden dat de toezichthouder geen nader onderzoek doet om te onderbouwen waarom vijf thuiszorginstellingen zich schuldig gemaakt zouden hebben aan kartelvorming. Ze kregen in 2008 een boete van in totaal ruim 14 miljoen euro. Dat heeft geleid tot veel ophef, tot aan Kamerdebatten toe. Met de jongste actie lijkt de NMa, wat de zorg betreft, verworden tot een papieren tijger die hard brult maar in de praktijk weinig klaar maakt. De enige winnaars in de strijd om de boetes zijn de advocatenkantoren die de thuiszorginstellingen voor tonnen hebben bijgestaan. De vraag is ook wat er straks nog over is van de boete van 7,7 miljoen euro die de NMa begin dit jaar uitdeelde aan huisartsenvereniging LHV. Komt de rechter over vier jaar ook hier tot de conclusie dat de boete onterecht is?
Geroeptoeter
De NMa heeft het moeilijk. Voormalig bestuursvoorzitter Pieter Kalbfleisch die jarenlang een grote mond had over de aanpak van kartelvorming en marktbeperkende afspraken in de zorg wordt door het Openbaar Ministerie vervolgd wegens meineed. Hoewel de NMa hier geen schuld aan heeft, straalt deze zaak af op het imago van de toezichthouder. Voeg daarbij het ouderwets politieke ‘geroeptoeter’ van SP en PvdA over het terugdraaien van marktwerking in de zorg en je zou haast concluderen dat de NMa haar langste tijd heeft gehad. Ik vraag me de laatste tijd af of de toezichthouder zich bewust afzijdig houdt van de samenwerkingsgesprekken tussen ziekenhuizen over de uitruil van functies en de concentratie van zorg. Onder en boven de radar van de NMa worden allerlei allianties gesloten. In de hoofstad bijvoorbeeld smeden het AMC en het VU Medisch Centrum een academische alliantie die rakelijks langs de mededingsregels scheert. Leidt zo’n alliantie tot betere zorg of gaat het de maatschappij straks veel geld kosten omdat een nieuwe monopoliepositie wordt gecreëerd? De bewaker van de zorgmarkt moet niet nu al het hoofd in de schoot werpen, maar zich herpakken. Hup NMa. (Eric Bassant)
Lees meer:
Weblogs Eric Bassant