Een goede gebaren-app voor kinderen tussen de 0 en 4 jaar was er nog niet, legt Dirks uit. De huidige apps zijn erg op geschreven woorden gericht en niet aantrekkelijk voor kinderen. Bovendien worden de gebaren vaak uitgevoerd door volwassenen. ‘In deze app leren kinderen op een speelse manier gebaren via video, plaatjes en geluid’, vertelt Evelien Dirks, senior onderzoeker NSDSK. ‘Maar dat is niet het enige waardoor het aantrekkelijk wordt. De video’s waarin gebaren worden voorgedaan, zijn gemaakt door kinderen die zelf met een auditief probleem kampen of een van hun broertjes of zusjes.’

Thema’s

Op dit moment bevat de app een carrousel met veertien dierengebaren waaronder de koe, het paard en een geit. De toekomstige versie bevat ook andere thema’s die aansluiten bij de belevingswereld van een kind zoals thuis en de omgeving. Daarvoor is nog wel subsidie nodig, maar dan kan de app uitgebreid worden met meer woorden, zinnen en educatieve spelelementen. Volgens Dirks kan een dergelijke app behoorlijk helpen bij de taalontwikkeling van een kind. ‘ Met deze app willen we verwerving van gebaren zoveel mogelijk stimuleren. Tegelijkertijd is de app interessant voor elk kind dat de gebaren wil leren.’

Van voorleesboekje naar gebaren-app

Twee jaar terug startte de NSDSK een project met Kentalis waarin ouders werden geleerd om op een bepaalde manier voor te lezen om de taalontwikkeling van kinderen te bevorderen. De rol van de iPad werd daarin meegenomen. ‘Ongeveer tweederde van de gezinnen heeft een iPad’, vertelt Dirks. ‘Zelfs 0 tot 1-jarigen zitten daarop. Het doel was om meer interactie te creëren door gebruik te maken van de iPad bij het voorlezen en dat bleek te werken. In de digitale voorleesboekjes zijn een aantal gebaren verwerkt zodat ouders en kinderen al enkele gebaren leren. Het bleek dat de kinderen de gebaren erg leuk vonden en toen zijn we gaan denken aan een gebaren-app. Een vader van een doof jongetje op de groep had hetzelfde idee en had zelfs al enkele filmpjes gemaakt van zijn dochter die gebaren voor doet. De huidige app is in samenwerking met deze vader tot stand gekomen.’

Ontwikkeling van de app

Het lastigste bij de ontwikkeling van de app is het sturen van de kinderen. Dirks vertelt hoe lastig het is om kinderen het juiste gebaar te laten maken terwijl zij tegelijkertijd het woord duidelijk moeten uitspreken. ‘De kinderen zijn enthousiast, maar doen niet altijd wat je wilt. Tijdens de opnames heeft ook een gebarendocent meegekeken. Tijdens de opnames hebben we maximaal tien gebaren per kind opgenomen zodat het leuk blijft. Hieruit is de beste opname gekozen voor in de app. Verder ontwikkelt de techniek gestaag. We moesten nog een paar technische haperingen wegwerken, maar dat is allemaal gelukt.’

NSDSK

NSDSK is een zorgaanbieder voor iedereen met een gehoor-, spraak- of taalbeperking. De NSDSK richt zich vooral op jonge kinderen van 0 tot 4 jaar, maar biedt ook zorg aan oudere kinderen en volwassenen.