Wat is het verschil met de oude situatie?

‘Voorheen hadden we geen overzicht van de lopende studies. Onderzoekers moesten daardoor “gokken” in welke plaats of bij welk ziekenhuis bepaalde patiënten vaak voorkwamen. Met QlikView, de data-analysesoftware, wordt de status van circa 1600 studies met een totaal van 638.000 participanten inzichtelijk gemaakt. Onderzoekers kunnen precies zien in welk ziekenhuis, ‘welk soort’ patiënt wordt behandeld. De technologie maakt met cirkels op een kaart zichtbaar waar de patiënten zich bevinden. Tegelijkertijd zien zij een overzicht van alle studies die momenteel uitgevoerd worden. Het wordt daardoor makkelijker om een plek te vinden waar de studie uitgevoerd kan worden. We zien QlikView als een metaaldetector die de naald kan vinden in een big-data-hooiberg. Voorheen waren medewerkers de complete vrijdag bezig met rapportages maken in Excel. Tegenwoordig hebben we met QlikView hetzelfde resultaat in slechts twintig minuten, waardoor zij tijd over hebben voor begrip en analyse van de data.’

Hoe werkt het op nationaal niveau?

‘Elk departement van de NIHR heeft een eigen data-analyst. Zij kijken met behulp van het systeem naar trends op lokaal niveau en vertalen die naar landelijk niveau om andere studies te verbeteren. Een studie onder mannen kreeg bijvoorbeeld ontzettend veel aanmeldingen. Het bleek dat een advertentie in Mens Health Magazine daarvoor zorgde. Voorheen zou dat nooit opgevallen zijn, maar door de Business Discovery software kunnen we hier nu ons voordeel mee doen en deze successen delen met andere onderzoekers. We weten nu dat voor sommige onderzoeken advertentiecampagnes een goede manier zijn om aan participanten te komen. Op dezelfde manier kunnen we ook uitsluiten als iets niet werkt.’

Zijn er ook voordelen voor de patiënten?

‘Jazeker. De gegevens over studies zijn beschikbaar voor patiënten. Zij kunnen zelf kijken welke studie hen interesseert en daaraan deelnemen. Participanten zijn van harte welkom om mee te doen aan de studies. Over het algemeen kampen we nog steeds met tekorten aan nieuwe participanten. We hebben ook bij enkele ziekenhuizen een koppeling gemaakt met de iPad. Wanneer een arts het dossier ophaalt van een patiënt, kan hij zien welke onderzoeken er in de buurt plaatsvinden die aansluiten bij het ziektebeeld van de patiënt. Vroeger zou het artsen veel tijd gekost hebben om uit te zoeken welke onderzoeken lopen in de nabije ziekenhuizen. We werken samen met de organisatie Call for participants ook aan een matchmaking-applicatie waarmee patiënten gekoppeld kunnen worden aan onderzoeken.’

Worden de onderzoeksresultaten ook gedeeld?

‘Vooralsnog is de data alleen intern beschikbaar voor NHS-medewerkers; zij moeten zich ook strikt aan de privacywetten houden. Later zal geanonimiseerde onderzoeksdata openbaar worden gemaakt voor het grote publiek.’