Net als in andere sectoren dreigt op die manier een tekort aan goed opgeleide zorgprofessionals, aldus Kees Gillis. ‘Dat heeft te maken met de werkdruk, maar ook met praktische zaken als de beschikbare fysieke ruimte in met name de huisartsenpraktijk. Er is vaak geen ruimte voor stagiaires, letterlijk en figuurlijk.’

Personeelstekort neemt toe

In Nederland zijn er naar schatting tussen de 25.000 en 30.000 doktersassistenten actief. De meesten werken op een huisartsenpraktijk, maar ook in ziekenhuizen, bij de GGD, in asielzoekerscentra, kazernes en op tal van andere plaatsten. ‘Gemiddeld is de huidige generatie doktersassistenten al wat ouder, wat betekent dat het probleem de komende jaren nog meer acuut gaat worden’, aldus Gillis. ‘Er zijn nu al stevige tekorten op de arbeidsmarkt, en dat neemt alleen maar verder toe. Exacte cijfers zijn helaas nog niet voorhanden, maar daar wordt aan gewerkt.’

Potentieel groot probleem

Een eenvoudige rekensom leert dat er per jaar vele honderden en misschien wel bijna duizend nieuwe doktersassistenten nodig zijn. ‘Nogmaals, ik waag me niet aan concrete cijfers’, zegt Gillis, ‘maar we beschouwen het zeker als een potentieel groot probleem. We krijgen steeds vaker signalen van de opleidingen die moeite hebben stagiaires te plaatsen. Soms organiseren ze in arren moede maar activiteiten op school in plaats van een stageplek. Maar zonder stage kun je je diploma niet halen. Om die reden knijpen de scholen ook het aantal opleidingsplaatsen af.’

Huisartsenpost

In het huidige zorgstelsel zijn doktersassistenten van cruciaal belang. Zij ontlasten de huisartsen door een voorselectie te maken bij afspraken, niet alleen in de huisartsenpraktijk maar ook op de huisartsenpost, waar de doktersassistent als triagist wordt aangeduid. Valt deze functie weg, dan krijgt de toch al overbelaste huisarts nog meer te doen. ‘Een zorgwekkende situatie dus, waarvan ik graag zou zien dat deze hoger op de agenda van de beleidsmakers komt te staan’, aldus Gillis.