Dat schrijven onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en het Duitse Max Planck Instituut in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.
Woekering van cellen
Veel leukemieonderzoekers zochten naar specifieke ziekteverwekkers, zoals een virus of een bacterie. Bij chronisch lymfatische leukemie onstaat een woekering van witte bloedcellen die altijd van hetzelfde soort B-cel uitgaat. Onderzoekers vermoedden daarom dat er iets moest zijn dat specifiek deze cellen triggerde tot ongeremde groei.
LUMC
De onderzoekers van het LUMC en het Max Planck Instituut laten echter zien dat er iets anders aan de hand is. B-cellen herkennen indringers in het lichaam die mogelijk schadelijk zijn. Die herkenning gebeurt door een receptor die zij op hun buitenkant dragen. Alle soorten B-cellen hebben een ander soort receptor. ‘We zagen dat de receptor die altijd voorkomt bij chronische lymfatische leukemie zélf een signaal afgeeft dat de celdeling stimuleert’, zegt hoogleraar Hendrik Veelken, hematoloog in het LUMC en co-auteur van het artikel in Nature.
Afwachten
Mogelijke behandelingen op basis van dit nieuwe inzicht zullen nog wel even op zich laten wachten, denkt Veelken. “Er is ook een aantal genetische veranderingen in CLL-cellen bekend. Daarom zullen we nu moeten uitzoeken wat de exacte rol van de receptor in relatie tot de genetische veranderingen is.” En welke van de twee er het eerst is. “We denken nu dat de specifieke B-celreceptor eerst verantwoordelijk is voor de vermenigvuldiging van de cellen. Later komen er dan nog genetische afwijkingen bij, waardoor er echt een ziekte, CLL, ontstaat.
Lees ook:
