Pas nadat Ignar Rip werd geïnterviewd voor een boek over dementie besloot hij serieus werk te maken van zijn particuliere website. Onlangs lanceerde hij www.alzheimermuziekgeluk.nl. In de tien jaar dat hij samen met zijn vader zorgde voor zijn dementerende moeder had hij gezien welk effect muziek op haar had. ‘We kregen meer contact met haar. Herinneringen kwamen terug, ze was weer even verbonden met zichzelf en de wereld om haar heen. Dat waren gouden momenten. Weten dat zij rustig en ontspannen was, nam ook bij ons wat druk weg.’

Vijfstappenplan

De site – voor mantelzorgers en professionals, zoals verpleegkundigen, geriaters, fysiotherapeuten – biedt onder andere een vijfstappenplan om mensen met dementie te laten genieten van muziek: achterhalen wat hun favoriete muziek is, een speellijst opstellen, muziek toepassen in de praktijk (wandelen, sluimeren, wakker worden, meezingen), muziek en een geschikte speler vinden. ‘Met een betaald account bij Spotify kun je speellijsten samenstellen met de meest uiteenlopende muziek. Opnemen kan op een mp3-speler, een iPod of een usb-stick.’

De site bevat een speciaal onderdeel voor professionals. ‘Mantelzorgorganisaties en verpleeg- en verzorgingshuizen hebben hiermee een tool om de zorg te verbeteren’, zegt Rip. ‘Ze kunnen zelf muziek opnemen voor bewoners of mantelzorgers op dit idee wijzen. Muziek is prettig voor de dementerende zelf, maar geeft mantelzorgers en professionals tijdwinst en meer werkplezier omdat de verzorging beter, prettiger en sneller gaat. Zang in plaats van dwang.’

Rip heeft zich verdiept in wetenschappelijke literatuur over het effect van muziek op dementieverschijnselen. ‘Het doet ongelooflijk veel’, zegt hij. Het verbetert cognitieve functies, vermindert probleemgedrag, onrust en loopdrang.’ Uit diverse Zweedse onderzoeken blijkt dat mensen met dementie beter begrijpen wat hun verzorgers willen en beter meewerken wanneer er muziek te horen is of een hulpverlener tijdens de verzorging zingt. Ook begrijpen zij beter wat er om hen heen gebeurt.

Kennis delen

Rip wisselt zijn kennis en ervaring uit met een aantal muziektherapeuten. Hij werkt nu aan presentaties waarmee hij professionals en managers kan laten zien hoe waardevol muziek voor dementerenden is. ‘Een volgende stap is contact leggen met koepelorganisaties, in de hoop dat zij ook de meerwaarde van muziek gaan inzien.’