De afgelopen jaren zijn steeds meer taken bij de gemeenten neergelegd zoals de jeugdzorg of de uitvoering van de Wmo. Maar veel gemeenten is kunnen niet alleen zo'n ingewikkelde maatschappelijke opgave aan. Daarom worden samenwerkingsverbanden opgezet in de regio voor de verschillende maatschappelijke opgaven. Deze ontwikkeling is niet alleen zichtbaar in de jeugdzorg en de Wmo, maar ook bij bijvoorbeeld veiligheidsregio’s en regionale energie-opgaven. Soms verplicht het Rijk de samenwerking tussen gemeenten om kosten te besparen. De Raad voor het Openbaar Bestuur constateert bij zulke samenwerkingsverbanden veel verantwoordelijkheid, maar geen democratische legitimiteit.