De zorg in ziekenhuizen en de ggz kraakt in haar voegen. Het ziekteverzuim stijgt, niet door pech of toeval, maar omdat het systeem waarin mensen moeten werken hen langzaam breekt. Deze zorgmedewerkers houden van hun vak, maar steeds vaker horen wij van hen: “We houden het niet meer vol.”
Bij de FNV krijgen we dat signaal vaker dan ons lief is. Mensen die met hart en ziel in de zorg werken, maar uitgeput raken door een werkdruk die jaar in jaar uit te hoog is. Iedereen ziet dat het zo niet langer kan, maar echte verandering blijft uit.
De nieuwste kwartaalcijfers bevestigen wat wij in gesprekken met zorgmedewerkers al tijden horen: het ziekteverzuim blijft onverminderd hoog. In het tweede kwartaal van 2025 lag het gemiddelde op 7,49 procent. Onder 55-plussers zelfs op 9,36 procent, waarvan 3,52 procent langdurig ziek is. Dat zijn ruim drie op de honderd zorgmedewerkers. En elke dag voelen collega’s op de werkvloer dat gemis. De werkdruk voor de overblijvers stijgt door en door. Dit is geen tijdelijke piek, dit is een structurele crisis.
Achter elk getal staat een mens. Een zorgverlener die te lang te veel heeft gegeven. Die ’s nachts wakker ligt van onhaalbare diensten. Die zich schuldig voelt tegenover collega’s, maar niet meer kan, en na maanden van herstel twijfelt of die nog terug durft te komen.
Het systeem waarin deze mensen werken, maakt hen ziek. En zolang we dat niet erkennen, laten we de wond verder ontsteken. Medewerkers zijn geen cijfers, het zijn mensen.
We hebben geen behoefte aan nog een taskforce, nog een pilot of nog een rapport. Wat we nodig hebben is moed, van bestuurders én politici, om te kiezen voor mensen in plaats van voor spreadsheets. Waarom is dat lastig als wij al weten wat het huidige beleid kost, in geld én in menskracht? Wie deze cijfers kent en toch niets verandert, kijkt bewust weg.
Besteed dit geld beter en investeer in wat echt het verschil maakt. Investeer in zeggenschap over roosters, mentale ondersteuning en coaching, preventie die werkt, en re-integratie met aandacht voor mensen in plaats van hen onder druk te zetten om weer zo snel mogelijk aan het werk te gaan. Want we hebben iedereen in de zorg nodig.
De zorg verdient beter: een eerlijke beloning, voldoende collega’s en werk dat vol te houden is. Stop met symptoombestrijding, kies voor herstel, kies voor de mensen die de zorg dragen.
Elise Merlijn is vakbondsbestuurder voor FNV Zorg en Welzijn (ziekenhuizen, umc’s en ggz)
