De afgelopen jaren zijn via het ZonMw-programma Zichtbare Schakel honderden wijkverpleegkundigen aan het werk gegaan in aandachtswijken. Eind 2012 ging het om ruim 400 wijkverpleegkundigen op Hbo-niveau en ruim 100 andere medewerkers. Zij werden in staat gesteld om samenwerkingsprojecten op zetten voor zorg, welzijn, wonen en preventie. De politieke betekenis van het project is groot geweest. De wijkverpleegkundige heeft een belangrijke rol gekregen in de hervorming van de langdurige zorg en in de praktische invulling van de nieuwe Wmo. Uit de evaluatie blijkt eveneens dat ‘het betrekken van bewonersorganisaties en patiëntenvertegenwoordigers bij het oplossen van vraagstukken die spelen in de buurt nog geen vanzelfsprekendheid is’, aldus de evaluatie.
Honderd projecten
De cliënten geven aan tevreden te zijn met de zorg en ondersteuning van de wijkverpleegkundigen. In twee jaar hebben de projecten 32.000 individuele cliënten bereikt. Daarbij gaat het om cliënten met een gemiddelde leeftijd van ruim 68 jaar. Bijna de helft van hen is ouder dan 75 jaar. Meestal gaat het om laag opgeleiden. Daarnaast zijn 45.000 wijkbewoners bereikt met groepsgerichte activiteiten. Ongeveer een kwart van de cliënten heeft een allochtone afkomst.
Van de in totaal 40 miljoen euro die beschikbaar was voor Zichtbare Schakel projecten is 33,5 miljoen euro uitgegeven aan bijna honderd projecten.