Onderzoekslab medische beelden van start

De medische praktijk vereist steeds meer interpretatie van digitale beelden, licht Cees Snoek toe. Mensen maken fouten en zien niet alles, terwijl goed getrainde machines daar geen last van hebben.

Het is dan wel zaak de juiste algoritmes te ontwikkelen, en dat is dan ook precies wat het AIM Lab gaat doen. Zeven promovendi, betaald door het Inception Institute of Artificial Intelligence uit de Verenigde Arabische Emiraten, gaan op een aantal deelgebieden werken aan de verbetering van machine learning.

Ziekte van Alzheimer

Een van de onderzoeksgebieden is het vroegtijdig herkennen van de ziekte van Alzheimer. ‘Daarbij gaat het om zeer fijne patronen in foto’s die voor het menselijk oog nauwelijks zijn te onderscheiden, ook niet door experts,’ aldus Cees Snoek.

Een ander onderzoeksterrein betreft het modelleren van hartbewegingen aan de hand van videobeelden. ‘Nu nog gebeurt dat vooral aan de hand van statische beelden. Wij gaan ons richten op het analyseren van videobeelden.’

Cees Snoek: focus

Een van de voordelen van deze publiek-private samenwerking is het aanbrengen van focus, aldus Cees Snoek. Een ander voordeel is een aanzienlijke vermindering van de administratielast.

‘Normaal gesproken vragen we voor dergelijke projecten subsidie aan bij NWO. Daarbij gaat het om afzonderlijke aanvragen, die elk veel papierwerk met zich meebrengen en waarvan je nooit zeker weet of de subsidie wordt toegekend. De samenwerking met het Inception Institute of Artificial Intelligence betreft een overeenkomst voor vijf jaar, waarin dergelijke beperkingen niet gelden.’

Intellectueel eigendom

Daar staat tegenover dat het intellectueel eigendom bij het onderzoeksinstituut komt te liggen. Dat kan een nadeel zijn, beaamt Snoek, maar de UvA stelt wel als voorwaarde dat al het onderzoek wordt gepubliceerd. ‘Het intellectueel eigendom mag dan elders berusten, maar iedereen is in de gelegenheid om kennis te nemen van de resultaten.’

Of het onderzoek iets gaat opleveren en zo ja, wat precies, dat kan Snoek niet zeggen. ‘We zijn een onderzoeksinstituut. We hebben een inspanningsverplichting en geen resultaatverplichting. Maar een ding is zeker: we investeren wel in de ontwikkeling van talent. En daar profiteert uiteindelijk de hele samenleving van.’

Over het ICAI

Het AIM Lab is onderdeel van het Innovation Center for Artificial Intelligence (ICAI). Dit is een nationaal netwerk gericht op technologie- en talentontwikkeling tussen kennisinstellingen, industrie en overheid op het gebied van Artificial Intelligence. ICAI’s innovatiestrategie is georganiseerd rond industry labs. Dit zijn onderzoekslabs die meerjarige strategische samenwerkingen met het bedrijfsleven omvatten.