MindAffect is een initiatief van Peter Desain, hoogleraar kunstmatige intelligentie in Nijmegen. Hij doet al twintig jaar onderzoek naar brein-computerkoppelingen. ‘MindAffect stelt ons in staat om in hersenactiviteit vast te stellen waar mensen naar kijken’, vertelt Desain. ‘Daarmee kunnen wij een computer aansturen. Dit betekent dat patiënten die als gevolg van bijvoorbeeld ALS of een herseninfarct niet meer in staat zijn om te bewegen en te praten, door gebruikmaking van onze technologie weer kunnen communiceren.’
MindAffect is opgericht in september 2017 en bouwt voort op onderzoek dat mede is gefinancierd door internationale ALS-stichtingen. De investering van een miljoen euro aan durfkapitaal van een groep Nederlandse investeerders, komt hier bovenop.
ALS de wereld uit
De Nederlandse investeerders zijn betrokken ondernemers, aldus Desain in een toelichting. ‘Een van hen is bijvoorbeeld Bernard Muller. Hij is ondernemer en ALS-patiënt. Hij gebruikt onze technologie zelf nu al. Zijn persoonlijke missie is om ALS de wereld uit te krijgen. Het medisch-specialistisch bedrijf Isala zit er ook om die redenen in.’
Andere investeerders zijn de oprichters van smart energy bedrijf Quby en ontwikkelingsmaatschappij Oost NL. Het geld wordt volgens Desain gebruikt voor het ‘doorontwikkelen van de technologie naar een concreet product voor locked-in patiënten.’