Kist studeerde van 1963 tot 1969 Nederlands recht aan de Rijksuniversiteit Leiden, waaraan hij tot 1976 als juridisch medewerker was verbonden. Tot 1997 werkte hij als advocaat in Amsterdam en Den Haag. Van 1997 tot zijn benoeming in Leiden werkte hij als directeur-generaal van de Nederlandse Mededingingsautoriteit. Van 1 januari 2003 was Kist voorzitter van het college van bestuur van de Universiteit Leiden.

De huidige voorzitter prof. dr. F.J.H. Don treedt per 1 oktober 2009 in dienst bij de Nederlandse Mededingingsautoriteit als lid van de Raad van Bestuur. (Zorgvisie – Mark van Dorresteijn)