Diagnostiek, controle en behandeladvies door de Astma/COPD-dienst zijn gunstig voor patiënten en efficiënt voor huisartsen en longartsen. Dat blijkt uit promotieonderzoek waar de Groningse epidemioloog Esther Metting mee bezig is. Zij onderzocht tot nu toe de medische gegevens van ruim 11.000 patiënten uit 360 huisartspraktijken die tussen 2007 en 2012 door de dienst zijn gezien. De gezondheid van patiënten is sinds de eerste meting na verloop van tijd gestabiliseerd of verbeterd, bijvoorbeeld doordat zij meer controle over hun astma kregen. ‘Ook bij mensen met een slechte gezondheid door COPD verbeterde hun toestand aanzienlijk, onder andere door beter medicatiegebruik. Een aantal van de patiënten die bij de Astma/COPD-dienst binnenkwamen, had ernstige COPD. Ruim twintig procent van hen gebruikte desondanks geen medicatie bij de eerste meting, daarna wel.’
Nauwe samenwerking
De kern van de effectiviteit van de Astma/COPD-dienst is de nauwe samenwerking tussen huisartsen en longartsen, zegt Metting. Veel huisartspraktijken en alle ziekenhuizen in de provincie Groningen (en delen van Friesland en Noord-Drenthe) zijn aangesloten. Wat betreft financiering valt de (eerstelijns)dienst onder Certe, het huisartsenlab van de provincie Groningen. ‘Huisartsen en longartsen hebben vanaf de start in 2007 goed met elkaar gecommuniceerd en naar elkaar geluisterd. Ik vermoed dat de aanlooptijd cruciaal is geweest. Niemand heeft het idee de tweede viool te spelen. Daardoor verloopt de samenwerking soepel.’
Longfunctie
Het voordeel voor de patiënt is dat hij via de Astma/COPD-dienst dicht bij huis – in de huisartspraktijk of in een ruimte van een dorpshuis – zijn longfunctie kan laten meten door geoefende laboranten van Certe. De gegevens worden digitaal naar een van de longartsen gestuurd, die op basis hiervan een diagnose stelt en een behandeladvies doorgeeft aan de huisarts. Deze begeleidt de patiënt dan verder. Een enkele keer wordt een patiënt voor een consult doorverwezen naar de longarts. ‘Er wordt gebruikgemaakt van goede, gestandaardiseerde screening. Die is nodig voor de juiste diagnose. De Astma/COPD-dienst merkt tijdens spreekuren dat de inhalatietechniek bij de meeste longpatiënten slecht is. Door advies verbetert die iets.’
Volgens Metting, werkzaam bij de afdeling Huisartsgeneeskunde van het UMC Groningen, is de opzet van de Astma/COPD-dienst ook bruikbaar voor patiënten met andere chronische ziekten zoals allergie, diabetes en hart- en vaatziekten.